Haben Sie schon einmal eine frisch gelieferte Auflage ausgepackt und auf dem weißen Hintergrund des Bogens einen Schatten einer Farbe gesehen, die dort gar nicht vorgesehen war? Nein, das ist kein Maschinendefekt und keine Schuld des Papiers. Das ist Farbschlagen - auf Englisch offset marking oder set-off - eine dieser Erscheinungen im Druck, die dramatisch aussehen, aber eine ganz einfache physikalische Ursache haben. Die Farbe hatte schlicht keine Zeit zu trocknen, bevor jemand (oder etwas) den nächsten Bogen darauf gelegt hat.
Was ist Farbschlagen eigentlich und woher kommt es
Konventionelle Offsetfarben (also oxidativ trocknende, nicht UV-Farben) trocknen nicht durch Verdunstung wie Wasserfarben. Sie trocknen durch Oxypolymerisation - also eine langsame chemische Reaktion mit dem Sauerstoff der Luft, die Stunden dauert, nicht Sekunden. Bevor diese Reaktion abgeschlossen ist, befindet sich die Farbe auf der Bogenoberfläche noch in einem teilweise flüssigen Zustand, auch wenn sie sich beim Anfassen trocken anfühlt. Und hier liegt der Hund begraben: Bedruckte Bogen werden nach dem Verlassen der Maschine sofort zu einem Stapel zusammengelegt. Wenn die Farbe in diesem Stapel keine Zeit und keine Bedingungen zum Trocknen hat, wird sie durch das Gewicht der darüberliegenden Bogen zusammengepresst - und ein Teil des Pigments überträgt sich auf die Unterseite des darüberliegenden Bogens.
Der Effekt ist mit bloßem Auge sichtbar: Auf dem hellen Hintergrund eines Bogens erscheint ein blasses, manchmal verschwommenes Abbild des Motivs, das auf dem benachbarten Bogen gedruckt wurde. Am häufigsten betrifft dies große, volle Flächen - Rot, Dunkelblau, Schwarz -, da dort einfach die meiste Farbe pro Flächeneinheit vorhanden ist. Bei einem feinen Raster tritt das Problem praktisch nicht auf, da dort wenig Farbe vorhanden ist und diese schnell oxidiert.
Farbschlagen und Durchschlagen - das ist nicht dasselbe
Es lohnt sich, zwei Phänomene zu unterscheiden, die oft verwechselt werden. Farbschlagen ist die Übertragung von Farbe von einem Bogen auf einen anderen im Stapel. Durchschlagen (strike-through oder show-through) ist die Situation, in der die Farbe tief in das Papier eindringt und auf der Rückseite desselben Bogens sichtbar wird - ohne Beteiligung eines benachbarten Bogens. Durchschlagen hängt vor allem von der Grammatur und Struktur des Papiers ab: Auf dünnerem, ungeleimtem Offsetpapier saugt sich die Farbe leichter fest als auf gestrichenem Kunstdruckpapier. Beide Probleme haben jedoch einen gemeinsamen Nenner - überschüssige Farbe oder zu wenig Zeit und Raum, damit sie binden kann.
Wie sieht das in der Praxis aus - ein konkretes Szenario
Stellen wir uns ein Plakat mit einer vollen dunkelblauen Fläche auf einer Seite des Bogens und einem hellen, fast weißen Hintergrund auf der anderen vor. Die Bogen kommen mit einer Geschwindigkeit von mehreren Tausend pro Stunde aus der Maschine und landen als Stapel auf einer Transportpalette. Wenn der Stapel hoch ist und die Farbe durch mehrere Dutzend Kilogramm darüberliegenden Papiers zusammengepresst wird, zeichnet sich das Dunkelblau vom ersten Bogen auf dem hellen Hintergrund des zweiten Bogens ab - und genau in diesem Moment greift sich jemand im Lager an den Kopf und denkt, er hätte eine fehlerhafte Auflage erhalten. In Wirklichkeit ist das ein Prozessfehler, kein Materialfehler, und in den meisten Fällen ließ er sich bereits in der Planungsphase des Drucks verhindern.
Farbschlagen ist nicht immer sofort sichtbar: Manchmal sind Spuren des Farbschlagens beim Verlassen der Maschine unsichtbar und zeigen sich erst nach einigen Stunden oder Tagen im Stapel - wenn die Farbe, die trocken erschien, sich noch in der Oxidationsphase befand. Deshalb reicht eine Qualitätskontrolle direkt nach dem Druck nicht immer aus.
Die häufigsten Ursachen - und warum es nicht an einer einzigen Sache liegt
Zu viel Farbe auf dem Bogen
Dicke, volle Flächen bringen deutlich mehr Farbe auf das Papier als Raster oder Text. Mehr Farbe bedeutet eine längere Oxypolymerisationszeit und ein größeres Risiko, dass sich etwas überträgt, bevor der Prozess abgeschlossen ist. Ein Designer, der statt einer großen Vollfläche die Farbe auf mehrere kleinere Flächen verteilt oder wo möglich einen feinen Raster einsetzt, verringert das Risiko des Farbschlagens real - auch wenn das natürlich nicht bei jedem Projekt möglich ist.
Zu hoher Stapel und zu großer Druck
Je höher der Stapel frisch bedruckter Bogen, desto größer der Druck auf die untenliegenden Bogen. Deshalb gelangen bedruckte Bogen in der Offsetproduktion oft auf sogenannte niedrige, belüftete Stapel oder werden umgeschichtet, damit sich das Gewicht nicht aufsummiert. Das klingt nach einer logistischen Kleinigkeit, ist in der Praxis aber eine der wirksamsten Methoden zur Eindämmung des Problems.
Zu kurze Zeit zwischen Druck und weiterer Verarbeitung
Wenn die Bogen nach dem Druck sofort zum Falzen, Rillen oder in die Buchbinderei gehen, hatte die Farbe buchstäblich keine Gelegenheit zu reifen. Das ist umso wichtiger, als bei großen Auflagen und engen Terminen der Druck, Prozesse zu beschleunigen, naheliegend ist - nur verhandelt die Farbe nicht mit dem Zeitplan. Sie braucht ihre chemische Zeit, und diese lässt sich nicht wirklich verkürzen, ohne ein Risiko einzugehen.
Papier mit ungeeigneter Struktur oder Grammatur
Saugfähigere Papiere, wie ungestrichenes Offsetpapier im Bereich 80–140 g/m², verhalten sich anders als gestrichenes Kunstdruckpapier im Bereich 115–350 g/m². Gestrichenes Papier hat eine glattere, geschlossenere Oberfläche, wodurch die Farbe länger obenauf bleibt - was bei der Farbwiedergabe von Vorteil sein kann, bei unpassender Trocknungszeit jedoch das Risiko des Farbschlagens erhöht. Ungestrichenes Papier hingegen nimmt die Farbe eher in die Tiefe auf, was das Farbschlagen verringert, aber das Risiko des Durchschlagens auf die Rückseite desselben Bogens erhöht.
Bedingungen in der Halle - Temperatur und Luftfeuchtigkeit
Oxypolymerisation ist eine chemische Reaktion und reagiert daher wie jede chemische Reaktion auf die Umgebungsbedingungen. Niedrige Temperatur und hohe Luftfeuchtigkeit verlängern die Trocknungszeit. Das ist einer der Gründe, warum eine Klimakontrolle in der Produktionshalle keine Marotte ist, sondern ein Faktor, der die Qualität der fertigen Auflage real beeinflusst.
Wie man vorbeugt - was wirklich funktioniert
Die erste und am häufigsten angewandte Methode ist die Antiabklatschpuderung - also das Auftragen eines feinen, neutralen Puders (meist auf Basis von Maisstärke) auf den frisch bedruckten Bogen, der die Farbschicht physisch von dem darüberliegenden Bogen trennt. Der Puder erzeugt mikroskopisch kleine Abstände zwischen den Bogen, sodass die Farbe keinen direkten Kontakt mit der benachbarten Oberfläche hat, bis sie chemisch gebunden ist. Diese Lösung ist günstig und bewährt, erfordert aber anschließend eine Reinigung der Bogen, falls sie für eine Weiterverarbeitung vorgesehen sind, die eine völlig saubere Oberfläche erfordert.
Die zweite Methode ist die Modifikation der Farbe selbst - die Zugabe von Trockenstoffen (sogenannten Sikkativen) zur Farbe oder der Einsatz von Farben mit schnellerem Trocknungsprofil. Das ist eine Entscheidung, die in der Vorbereitungsphase des Druckprozesses getroffen wird, kein Punkt, den der Auftraggeber selbst festlegen muss - es lohnt sich aber zu wissen, dass diese Option existiert und bei schwierigen Farben oder kritischen Terminen angewendet wird.
Die dritte Methode, die naheliegendste, aber unter Zeitdruck am häufigsten ignoriert wird, ist es, der Farbe einfach mehr Zeit zu geben. Niedrigere Stapel, längere Pausen zwischen den Produktionsschritten, die zeitliche Trennung von Druck und Veredelung im Zeitplan - das alles kostet Zeit, aber weniger als ein Nachdruck der gesamten Auflage wegen Farbschlagens.
Was der Designer tun kann: Wenn Sie wissen, dass Ihr Projekt große, volle Flächen nahe beieinander auf beiden Seiten des Bogens hat, lohnt es sich, dies bereits in der Phase der Dateierstellung anzumerken. Manchmal verringert eine kleine Änderung im Layout - etwa das Auseinanderrücken farblich schwerer Elemente, damit sie nicht direkt übereinander auf den beiden Bogenseiten liegen - das Risiko des Problems real.
Löst UV-Technologie das Problem
UV-strahlungsgehärtete Farben trocknen praktisch sofort nach dem Verlassen der Maschine - dort gibt es keine lange Oxypolymerisationsphase, sodass Farbschlagen im klassischen Sinne nicht auftritt. Das ist einer der Vorteile der UV-Technologie bei Arbeiten, die eine schnelle Weiterverarbeitung erfordern. Das bedeutet jedoch nicht, dass konventioneller Offset eine schlechtere Technologie ist - bei großen Auflagen, Publikationen und Premiummaterialien liefert gerade der klassische Offsetdruck eine Farbwiederholbarkeit und Flächenqualität, die mit keiner anderen Methode leicht zu erreichen ist, und Farbschlagen muss man im Prozess einfach managen können, statt es durch einen Technologiewechsel um jeden Preis zu vermeiden.
Warum dieses Problem in der Dateiphase nicht ignoriert werden kann
Manchmal hören wir die Frage, ob Farbschlagen durch entsprechende Vorbereitung der PDF-Datei verhindert werden kann. Ehrlich gesagt - nicht direkt. Dieses Phänomen tritt in der physischen Produktionsphase auf, nicht in der grafischen Ebene der Datei. Aber eine gut vorbereitete Datei im CMYK-Standard, mit einer Bildauflösung von 300 dpi im Maßstab 1:1, sowie eine Absprache mit der Druckerei bereits in der Planungsphase großer Vollflächen geben dem Produktionsteam den Spielraum, die richtigen Entscheidungen zu treffen - ob gepudert wird, das Auftragslayout geändert wird oder der Zeitplan verlängert wird.
Was tun, wenn Farbschlagen bereits aufgetreten ist
Wenn Sie die Auflage erhalten und Spuren von Farbschlagen sehen, sollten Sie zunächst prüfen, wie tief das Problem reicht - ob es die gesamte Auflage betrifft oder nur die obersten und untersten Bogen des Stapels (das kommt häufig vor, da dort der Druck am größten war). Zweitens sollten Sie dies sofort melden, bevor das Material zur Weiterverarbeitung oder zum Vertrieb geht. Eine Qualitätsreklamation ist in dieser Phase sinnvoll und ermöglicht es festzustellen, ob das Problem im Design, im Papier oder im Prozess begründet lag.
Bevor Sie den Druck großer Vollflächen beauftragen, prüfen Sie
- Ob das Projekt große, volle Farbflächen auf beiden Seiten des Bogens nahe beieinander aufweist
- Ob das gewählte Papier (gestrichen oder ungestrichen) zum Charakter des Projekts passt
- Ob der Fertigstellungstermin genügend Zeit für das Trocknen der Farbe vor der Weiterverarbeitung lässt
- Ob Sie die Besonderheiten des Projekts vor Auftragserteilung mit der Druckerei besprochen haben
- Ob die Dateien in CMYK und gemäß der Auflösung von 300 dpi vorbereitet sind
Wann Offset und wann eine andere Technologie
Es gibt keine einzelne Auflagenzahl, ab der sich Offset eher lohnt als Digitaldruck - das hängt von Format, Volumen, Papier, der Anzahl der Farbversionen und davon ab, ob eine Personalisierung benötigt wird. Der Vorteil des Offsetdrucks wächst mit der Auflage und einer stabilen Produktionsspezifikation. Wenn Sie also eine große, wiederkehrende Auflage mit vollen Flächen planen, lohnt es sich, frühzeitig über den Produktionszeitplan zu sprechen, damit Farbschlagen nicht zu einer Überraschung am Ende des Prozesses wird.
Farbschlagen klingt bedrohlich, wenn man es zum ersten Mal an der eigenen Auflage sieht, aber es ist ein gut erforschtes und gut zu handhabendes Phänomen - man muss nur wissen, dass es existiert, und es in die Planung einbeziehen, statt es als unerklärlichen Materialfehler zu behandeln.
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