Sie erhalten die Auflage, packen die Palette aus, nehmen den ersten Bogen in die Hand und etwas stört Ihr Auge. Der schwarze Text scheint leicht von der Hintergrundfarbe „abzuweichen". Eine dünne weiße oder farbige Linie dort, wo eine gerade Kante sein sollte. Sie rufen verärgert in der Druckerei an, dass „etwas schiefgelaufen ist", und hören am anderen Ende der Leitung ruhig: „Das ist beim Offsetdruck normal, das ist eine Frage der Passgenauigkeit." Und hier runzelt der Kunde meist die Stirn, weil ihm vorher niemand gesagt hat, dass Offsetdruck seine physikalischen Präzisionsgrenzen hat.
Bevor also jemand denkt, das sei eine Ausrede des Druckers für eigene Mängel - nein, das ist keine Ausrede. Das ist ein reales Phänomen, das der Technologie innewohnt, und man sollte es kennen, bevor man etwas entwirft, das eine perfekte Farbübereinstimmung auf ein Zehntelmillimeter genau erfordert.
Was sind Register und Passgenauigkeit eigentlich
Beim Offsetdruck wird jede CMYK-Farbe - Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz - separat aufgetragen, von einer eigenen Druckform (Platte), in einem eigenen Durchlauf durch die Maschine. Der Papierbogen durchläuft vier (oder mehr, wenn Pantone-Sonderfarben hinzukommen) Druckwerke nacheinander, und jedes Mal muss er mit einer Genauigkeit von Bruchteilen eines Millimeters an derselben Stelle landen. Register ist genau dieser Prozess der Ausrichtung des Bogens gegenüber jeder weiteren Druckform. Passgenauigkeit ist das Endergebnis - ob sich diese vier Farben tatsächlich so überlagert haben, wie es der Designer geplant hat.
Klingt einfach auf dem Papier. In der Praxis ist es eine Jonglage mit einem Bogen, der mit mehreren Metern pro Sekunde durch die Maschine fliegt, wobei sich das Papier durch Feuchtigkeit dehnt und zusammenzieht, und der Greifermechanismus selbst seine mechanische Toleranz hat. Offsetmaschinen der Industrieklasse (Heidelberg, KBA, Komori) können die Passgenauigkeit im Bereich von 0,05–0,1 mm halten - das ist wirklich präzise Arbeit. Aber null existiert nicht. Es bleibt immer ein gewisser Fehlerspielraum, wenn auch minimal.
Warum kommt es überhaupt zu Verschiebungen
Papier ist kein Glas. Es ist ein hygroskopisches Material - es nimmt Feuchtigkeit aus der Luft auf und gibt sie ab, abhängig von der Luftfeuchtigkeit in der Produktionshalle, der Temperatur und sogar davon, wie lange der Bogen vor dem Druck auf dem Stapel lag. Ein Bogen, der mit einer leicht anderen Feuchtigkeit als der vorherige in die Maschine gelangt, kann sich um Zehntelmillimeter dehnen - und das kann kein Bediener mehr manuell im laufenden Betrieb korrigieren, obwohl sich die Maschine natürlich ständig selbst kalibriert und während der Arbeit nachjustiert.
Hinzu kommt die Mechanik der Bogenerfassung selbst - die Greifer am Zylinder müssen das Papier jedes Mal, bei jeder Farbe, exakt an derselben Stelle fassen. Bei einer Auflage von 10.000 Bogen, die in vier Farben gedruckt werden, sind das 40.000 einzelne „Griffe". Statistisch gesehen wird nicht jeder perfekt gelingen. Fügen Sie dazu noch die Dehnung des Offsetgummituchs, Temperaturschwankungen in der Halle im Laufe des Arbeitstages, kleine Schwankungen der Farbspannung - und Sie beginnen zu verstehen, dass eine 1:1-Passgenauigkeit kein Standardzustand ist, sondern das Ergebnis eines ständigen Kampfes der Maschine gegen die Physik.
Ein Beispiel aus der Praxis
Nehmen wir eine einfache Visitenkarte mit schwarzer Schrift auf farbigem Hintergrund - sagen wir, weiße Buchstaben auf einem tiefdunkelblauen Hintergrund aus C=100 M=80 Y=0 K=20. Wenn sich die Druckform mit dem Schwarzkanal (K) gegenüber den anderen drei auch nur um 0,15 mm verschiebt, sehen Sie an der Kante der Buchstaben einen hauchdünnen Farbrand - blau oder violett, je nach Richtung der Verschiebung. Für ein bloßes Auge ohne Lupe mag das unmerklich sein. Aber bei großer Schriftgröße, einer dünnen Linie oder einem präzisen Grafikrahmen - dann ist es mit bloßem Auge sichtbar, und der Kunde ärgert sich dann zu Recht.
Trapping - wie Druckereien dieses Problem abfedern
Hier kommt eine Technik namens Trapping ins Spiel (nicht mit der umgangssprachlichen „Farbfalle" zu verwechseln - es handelt sich um einen konkreten Vorgang in der Druckvorstufe). Sie besteht darin, eine Farbe an der Berührungsstelle absichtlich minimal unter eine andere zu erweitern, damit eine eventuelle Registerverschiebung keine weiße Lücke zwischen den Objekten hinterlässt. Statt zweier Farben, die sich mit einer perfekten Kante „auf Stoß" berühren, „unterwandert" eine von ihnen die andere leicht, zum Beispiel um 0,1–0,15 mm.
Das übernimmt in der Regel die Druckerei selbst im Rahmen der Druckvorbereitung (in der RIP-Phase oder im Ausschieß-Programm), nicht der Designer in Illustrator - aber es gibt Situationen, in denen es sich lohnt, bereits in der Entwurfsphase daran zu denken, besonders bei grafischen Elementen mit großen Farbflächen, die an dünne Linien oder Text in einer anderen Farbe grenzen.
Überdrucken versus Aussparung: Wenn Ihr Entwurf schwarzen Text auf farbigem Hintergrund enthält, stellen Sie sicher, dass Schwarz als „Überdrucken" (Overprint) und nicht als „Aussparung" (Knockout) eingestellt ist. Beim Überdrucken wird Schwarz über den farbigen Hintergrund gedruckt, sodass selbst bei einer geringen Registerverschiebung keine weiße Linie unter den Buchstaben sichtbar wird - weil darunter durchgehend Farbe vorhanden ist und kein für den Text ausgespartes „Loch".